O cigarro que você jura que larga quando quiser

Vejo muita gente jurar que não é viciada. Fuma só socialmente, só no estresse, só com a cerveja. E para quando quiser. Faz anos que decide parar, sempre na próxima segunda.

"Eu controlo" é a frase que a nicotina mais gosta de ouvir. Porque, enquanto você acredita nisso, não precisa encarar o tamanho do que está acontecendo.

Paro quando eu quiser

A nicotina é uma das substâncias mais viciantes que existem, e a dependência dela é um diagnóstico médico. Fumar não é defeito de caráter. Tem quem guarde um maço de emergência no porta-luvas por anos, só pra provar pra si mesmo que não depende. Quem tenta largar sozinho quase sempre recai: a cada tentativa sem ajuda, só uns três a cinco em cada cem seguem sem fumar depois de seis meses a um ano. E costuma levar muitas tentativas até parar de vez.

Isso diz menos sobre a sua força de vontade do que sobre o quanto a nicotina prende.

Por que o corpo não deixa

Cada tragada entrega nicotina ao cérebro em segundos, e ela aciona o mesmo sistema de recompensa de outras drogas. O cérebro se adapta, passa a esperar a dose, e protesta quando ela falta: irritação, ansiedade, inquietação, aquela sensação de que falta alguma coisa. Esse desconforto é mais forte nos primeiros dias.

O cigarro alivia um mal-estar que ele mesmo criou. A próxima tragada só apaga a falta que a anterior acendeu.

Largar no susto é difícil porque o corpo entra numa abstinência de verdade, e ela precisa ser atravessada.

A história de que o cigarro acalma

Quase todo fumante diz que fuma pra relaxar. Faz sentido por dentro: a tragada vem, e a tensão baixa. Só que a tensão que baixou era, em boa parte, a própria fissura da nicotina. O cigarro não traz calma. Devolve por alguns minutos uma calma que ele rouba o resto do tempo.

Quem para de fumar tende a ficar menos ansioso e menos deprimido com o tempo.

Taylor e cols., 2014

Nas primeiras semanas, sem o cigarro, a ansiedade pode subir, porque é abstinência. Mas passa. Do outro lado, a maioria se sente mais leve.

A vontade sozinha não basta

Como é uma dependência de verdade, a vontade sozinha costuma não bastar, e está tudo bem precisar de mais do que ela. Quem recai não fracassou. Aprendeu o que não funciona, e ficou um pouco mais perto da vez que vai dar certo.

O que de fato ajuda

Existe caminho com evidência forte. A reposição de nicotina, no adesivo ou na goma, e alguns remédios aumentam bastante a chance de parar, sempre com orientação médica. O acompanhamento, individual ou em grupo, ajuda a lidar com os gatilhos e com a emoção que pedia o cigarro. E juntar remédio com apoio rende mais do que qualquer um sozinho.

No Brasil, esse tratamento é de graça pelo SUS, e o número de fumantes caiu quase pela metade nas últimas décadas. Dá pra parar. Quase ninguém consegue sozinho, e não precisa.